Las reacciones químicas poseen variedad de características que van desde las que hacen referencia a su velocidad de ocurrencia , como a los cambios físicos que generan en su entorno ,a continuación nos referiremos a las características más relevantes.
- Rapidez o velocidad de la reacción ( Cinética )
Para desencadenar una reacción química , las moléculas de los reactivos deben colisionar unas con otras, llevando consigo la suficiente energía cinética para favorecer el rompimiento de enlaces , liberándose así electrones que se vincularán a otros átomos formando nuevas especies químicas . Si sus colisiones son lentas o ineficientes, la reacción química será incompleta o no ocurrirá,es decir no se conseguirán los productos esperados.Por esa razón en determinadas ocasiones se hace necesario utilizar catalizadores.
Así, en una reacción la materia se transforma absorbiendo o liberando calor, a la vez que sufre colisiones que favorecen la formación de los productos; los componentes más importante de toda reacción química.
El video " Si las personas fueran moléculas" te ayudará a entender mejor esta dinámica de las reacciones químicas:
- Conservación de la masa
Debido a la ley de conservación de la masa, la masa total del conjunto permanece constante después de una reacción química. Así, la suma de las masas individuales de cada sustancia es igual a la masa del resultado obtenido,veamos...
- Cambios físicos y/o cambios de estado
La ocurrencia de una reacción química puede ir acompañada de un cambio de estado de los componentes; es decir, una variación en el estado sólido, líquido o gaseoso del material.
Sin embargo, no todos los cambios de estado implican una reacción química. Por ejemplo: si el agua se evapora por efecto del calor, el vapor de agua producido tras este cambio de estado sigue siendo agua.
- Variación del color
Entre los atributos físicos que resultan de una reacción química, destaca el cambio en el color de los reactivos versus el color del producto final.
Este fenómeno es apreciable al observar la reacción química de los metales con el oxígeno: cuando un metal se oxida, cambia su color característico (dorado o plateado, según sea el caso), para tornarse de un tono naranja-rojizo, conocido como herrumbre.
- Liberación de gases
Esta característica se manifiesta como un burbujeo o con la emisión de olores particulares.
Generalmente, las burbujas aparecen como consecuencia del sometimiento de un líquido a altas temperaturas, lo cual incita un incremento de la energía cinética de las moléculas que forman parte de la reacción.
- Cambios de temperatura
En caso de que el calor sea un catalizador de la reacción química, se inducirá en el producto final un cambio en la temperatura. Por ende, la entrada y la salida de calor en el proceso también puede ser una característica de las reacciones químicas.
Los catalizadores son sustancias que, encontrándose presente en una determinada reacción química, provocan variaciones de velocidad sin ser consumidos durante el transcurso del proceso reactivo,es decir no participan en la formación de los productos.